第一屆 - 根留台中

全臺第一個由地方政府舉辦並由首長親自頒發的績優企業獎項，鼓勵在地廠商根留臺中，取珍貴的台語諧音「金貴」意涵命名活動為金手獎，獎項以十四家廠商為原則。

第四屆 - 破例肯定

因參選者眾，破例頒發二十個廠商，擴大勉勵臺中縣中小企業繼續為臺灣產業深耕，肯定優良廠商的努力成果。

第六屆 - 建立典範

獎項目的不僅強調企業根留臺灣，更開始樹立成功典範，由評選委員評估參加廠商經營制度、環保、繳稅情形、公益活動及研發等條件，選出十五家績優廠商。

第十屆 - 縣市合併，自勉勵在地企業轉為選拔楷模廠商

縣市合併，由臺中市辦理 100 年度績優中小企業「金手獎」表揚大會，由市長胡志強頒獎給 20 家傑出中小企業，期許他們「乘著金手獎的翅膀，繼續起飛」。會中並頒發終身貢獻獎給金手獎「幕後推手」─ 創立金手獎的前臺中縣長黃仲生，及前臺中縣工策會總幹事吳正雄，肯定他們引領金手獎茁壯的貢獻。縣市合併後首次擴大舉辦，「參賽爆炸」、超過五十家企業廠商競逐。為免遺珠之憾，獎項由原則 14 家擴增為以 20 家為原則。評審委員會表示，「金手獎」有其優良傳統，每年參賽踴躍，依照營業績效、創新發展、服務品質及技術研發等大項進行評選。所以，能獲獎的企業廠商，代表是營運良好、績效卓越、具有競爭力，換句話說，全是有賺錢的績優廠商，當此全球景氣低迷之際，有此成就，足茲楷模。

第十一屆 - 黑手轉金手 打造殊榮

首度由工策會前總幹事王瑩提及，希望金手獎能成為擦亮企業招牌的獎項，能透過專家學者的輔導、累積經驗，未來可以競爭小巨人獎或國家磐石獎。王總幹事指出，臺中市是精密機械聚落，早年有很多「黑手」，很多都是小學畢業就去當學徒，可是憑藉自己的努力不斷創新，從黑手變成「金手」，向先進國家學習，這些傳統產業一點一滴打拼，累積臺中市的實力。「金手獎」是臺中市績優中小企業的最高榮譽，競爭金手獎的資格包含企業應登記在臺中市，並要連續 3 年獲利、遵守相關法令、照顧員工，最後在產品的創新有所突破，更是金手獎最重視的項目。

第十二屆 - 建立主題 強化獎項識別

特別以「World Maker」為典禮主題，彰顯臺中市中小企業製造業在國際產業供應鏈中不可或缺的地位。